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Ugly Kid Joe est de retour. Enfin, presque. Le nouvel album débarquera au premier trimestre 2027 via le label BLKIIBLK, et d’après ce qu’on entend, ça va envoyer du lourd.
C’est le guitariste et producteur Dave Fortman qui a craché le morceau lors d’une interview avec le podcast Pod Scum. L’accord avec BLKIIBLK est en cours de finalisation, ce qui repousse un peu la sortie (ils auraient voulu balancer ça plus tôt), mais visiblement le groupe préfère faire les choses bien plutôt que de lâcher le disque dans le vide comme ils l’avaient fait avec Rad Wings Of Destiny en 2022. Cette fois, il y a une vraie campagne promo derrière, des dates de tournée qui se mettent en place, notamment en Australie. Bref, un vrai lancement comme à l’ancienne.
Et le son dans tout ça ? Fortman est catégorique : « Nous sommes clairement un groupe de metal, absolument, et cet album reflète encore davantage cette identité. » Pas de glam, pas de thrash, du metal pur et dur à l’ancienne. Du Judas Priest dans l’ADN, des refrains qui t’accrochent par le col et qui refusent de lâcher. Chaque morceau avec un sacré impact, comme il dit. On lui fait confiance.
Du côté de l’écriture, Fortman et le chanteur Whitfield Crane ont bossé ensemble comme jamais. Apparemment c’est la première fois qu’ils ont poussé la coécriture aussi loin, avec Fortman qui traduisait à la guitare tous les riffs qui traînaient dans la tête de Whit. Et le résultat semble avoir bluffé tout le monde, à commencer par Fortman lui-même : « Cette fois-ci, il s’est véritablement révélé comme un auteur-compositeur extrêmement prolifique. » Crane qui écrit comme un dieu, Fortman qui donne corps aux idées à la six-cordes… c’est le genre de dynamique qui accouche des grands albums.
Fortman balance même deux titres (on lui pardonne le spoil). Son morceau préféré s’appelle ‘Great Divide’. Et puis il y a ‘Icarus’, retravaillé tellement de fois, dans tellement de directions différentes, qu’il est devenu un truc complètement autre. Cinq versions, un titre différent au départ, et finalement quelque chose de vraiment excellent selon ses propres mots. C’est ça le boulot d’orfèvre.
L’autre guitariste Klaus Eichstadt n’est pas en reste. Fortman parle de sa contribution comme de sa meilleure à ce jour sur un album d’Ugly Kid Joe. Trois compos au compteur, toutes excellentes, et une en particulier qui est décrite comme « absolument remarquable ». Quand le guitariste principal dit ça de son collègue, c’est pas du flan.
Bref, 2027 c’est loin. Mais si cet album est à la hauteur de ce que Fortman décrit, ça vaudra largement l’attente. Ugly Kid Joe qui revient avec un disque de metal old school, bien produit, bien défendu par un label, avec une tournée derrière… franchement, on a connu pire comme perspective de début d’année.
On garde un œil ouvert. Et les oreilles aussi.
